Lucy è partita lo scorso 16 ottobre da Cape Canaveral. Il lancio della sonda spaziale della Nasa e del Southwest Research Institute (SwRI) è avvenuto regolarmente da Cape Canaveral alle 11.34 (ora italiana; le 5.34 ora locale). La sua missione ha come obiettivo l'esplorazione dei misteriosi asteroidi troiani, una enigmatica popolazione di piccoli corpi che orbitano attorno al Sole oltre la fascia principale degli asteroidi, intrappolati dalla gravità di Giove e del Sole.

Costata circa 981 milioni di dollari, la sonda porta il nome dal fossile della più celebre antenata dell'uomo. Lucy è destinata all'esplorazione di una famiglia di asteroidi, quasi del tutto sconosciuta, apportando preziose conoscenze sulle origini del sistema solare ed opererà nello spazio per 12 anni.

«Questi oggetti valgono l'attesa e tutto lo sforzo a causa del loro immenso valore scientifico, sono come diamanti nel cielo», ha detto il responsabile scientifico della missione, Hal Levison, parafrasando la canzone dei Beatles. I primi dati della sonda verranno ricevuti sulla Terra nel 2033.

Foto: NASA

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